Le lévonorgestrel comme contraceptif d’urgence

Comme contraceptif d' urgence ("morning after pill"), la méthode dite 2 x 2, également appelée méthode Yuzpe, est la plus utilisée à travers le monde [voir Folia de juillet 1991].

Suite aux premiers résultats encourageants d' une méthode utilisant le lévonorgestrel seul, l' Organisation Mondiale de la Santé a effectué une étude dans laquelle les schémas suivants ont été comparés:

• "méthode 2 x 2"
  • éthinylestradiol 0,1 mg
  • lévonorgestrel 0,5 mg

  dans les 72 heures qui suivent le rapport sexuel, puis 12 heures plus tard.

• "méthode lévonorgestrel seul"
  • lévonorgestrel 0,75 mg

  dans les 72 heures qui suivent le rapport sexuel, puis 12 heures plus tard.

Il s' agit d' une étude randomisée en double aveugle dans laquelle ont été incluses 1.998 femmes avec des menstruations régulières, ne prenant pas de contraceptifs hormonaux et souhaitant une contraception d' urgence après un seul rapport sexuel sans protection. Les résultats récemment publiés montrent que la "méthode lévonorgestrel seul" est plus avantageuse que la "méthode 2 x 2", tant en terme d' efficacité que d' innocuité.

• La "méthode lévonorgestrel seul" était plus efficace que la "méthode 2 x 2" en ce qui concerne la prévention d' une grossesse. Le risque relatif de grossesse avec la "méthode lévonorgestrel seul" par rapport à la "méthode 2 x 2", était de 0,36; cela signifie que le nombre de grossesses non désirées était environ trois fois plus faible dans le groupe de femmes qui avaient utilisé la "méthode lévonorgestrel seul".
• L' efficacité de ces deux méthodes était d' autant plus grande que l' intervalle de temps entre le rapport sexuel à risque et la prise de la contraception d' urgence était court.
• Des nausées (23,1% versus 50,5%) et des vomissements (5,6% versus 18,8%) étaient moins fréquents chez les femmes qui avaient utilisé la "méthode lévonorgestrel seul" par rapport à la "méthode 2 x 2".

L' application pratique de la "méthode lévonorgestrel seul" n' est pas encore possible dans de nombreux pays (parmi lesquels la Belgique) à moins d' administrer deux fois 25 comprimés de lévonorgestrel 0,03 mg (MICROLUT, MICROVAL) à 12 heures d' intervalle, ce qui n' est guère pratique. C' est pourquoi les auteurs de cette étude ainsi que l' auteur d' un éditorial ayant trait à celle-ci plaident pour qu' une spécialité permettant l' application de la "méthode lévonorgestrel seul" devienne rapidement disponible.

D' après:

• Task Force on Postovulatory Methods of Fertility Regulation: Randomised controlled trial of levonorgestrel versus the Yuzpe regimen of combined oral contraceptives for emergency contraception. Lancet 352 : 428-433(1998)
• J. Guillebaud: Time for emergency contraception with levonorgestrel alone. Lancet 352 : 416-417(1998)

Note de la rédaction

Le recours répété à un contraceptif d' urgence n' étant pas souhaitable, la prescription d' un tel contraceptif doit toujours s' accompagner de conseils quant à l' utilisation d’une méthode efficace de contraception "classique".