Hypnotiques, sédatifs, anxiolytiques

Ce chapitre reprend:

• les benzodiazépines
• les médicaments apparentés aux benzodiazépines
• des médicaments à base de plantes
• divers médicaments.

Certains antidépresseurs (voir 10.3.) sont aussi utilisés dans le traitement des troubles anxieux.

• En ce qui concerne la prise en charge de l'insomnie et de l'anxiété, voir Folia de mai 2009, les Fiches de transparence "Prise en charge des troubles anxieux"et"Prise en charge de l'insomnie".
• Il n'y pas de différence nette entre les propriétés anxiolytiques, sédatives et hypnotiques des médicaments de ce groupe; pour nombre d'entre eux, ces propriétés dépendent de la dose et de leurs caractéristiques pharmacocinétiques.
• L'usage de ces médicaments doit être limité en raison de leurs effets indésirables, tels que des troubles de la concentration, l'apparition rapide d'une dépendance (déjà après 1 à 2 semaines).
• Lorsqu'un anxiolytique, un sédatif ou un hypnotique s'avère nécessaire, la préférence est généralement donnée à une benzodiazépine, étant donné que les benzodiazépines sont aussi efficaces que les autres substances et peu toxiques en cas de surdosage. Les substances apparentées aux benzodiazépines, appelées "Z-drugs", ne semblent pas plus avantageuses que les benzodiazépines en termes d'efficacité et d'innocuité. Ceci n'empêche pas que, même pour les benzodiazépines, on doit veiller à bien établir l'indication, maintenir des doses aussi faibles que possible et à limiter la durée du traitement.
• L'usage des barbituriques comme hypnotique, sédatif ou anxiolytique n'est plus acceptable, et il n'existe plus de spécialités à base de barbituriques enregistrées dans cette indication. Le phénobarbital est encore parfois utilisé comme antiépileptique (voir 10.7.). Les barbituriques à très courte durée d'action (thiopental, méthohexital) sont parfois utilisés en anesthésiologie comme inducteurs de la narcose.
• En cas d'insomnie, il faut en premier lieu prendre en charge les facteurs qui en sont la cause. Lorsqu'aucune affection sous-jacente n'est retrouvée, on optera de préférence pour une approche non médicamenteuse telle la relaxation, l'amélioration de l'hygiène du sommeil et éventuellement la thérapie comportementale. Si un hypnotique est malgré tout prescrit, on l'utilisera dans la mesure du possible pour quelques jours seulement.
• En cas de troubles anxieux, il y a lieu de rechercher le type d'anxiété. Dans toutes les formes d'angoisse, la préférence doit être accordée à une prise en charge non médicamenteuse en raison de l'efficacité à long terme et de l'absence d'effets indésirables. Les médicaments n'ont qu'une place limitée [voir Fiche de transparence "Prise en charge des troubles anxieux"]. Des benzodiazépines peuvent éventuellement être administrées pendant une courte période. Les antidépresseurs peuvent éventuellement avoir une place dans le trouble obsessionnel compulsif et dans les troubles anxieux graves, surtout en cas d'efficacité insuffisante de la thérapie cognitive.