La Food and Drug Administration américaine déconseille l'emploi d’un grand nombre de médicaments contre la toux et le refroidissement banal chez les enfants de moins de 2 ans. Il s'agit de préparations à base d'antitussifs, antihistaminiques, vasoconstricteurs et expectorants (en association ou non), qui sont pour la plupart des médicaments délivrés sans prescription (OTC) . En ce qui concerne l'emploi de telles préparations chez ces très jeunes enfants, la FDA attire l’attention sur le fait qu'il n'existe aucune preuve d'efficacité, qu'aucune directive fondée ne peut être donnée quant à la posologie et que, bien que rarement, des effets indésirables graves (p. ex. tachycardie, convulsions, troubles de la conscience) ont été rapportés, parfois même avec une issue fatale (souvent suite à un surdosage involontaire). Pour plus de détails, voir

www.fda.gov/cder/drug/advisory/cough_cold_2008.htm

Dans le Répertoire et les Folia, il est également mis en garde en ce qui concerne l'emploi de ces médicaments chez des jeunes enfants [voir Folia de décembre  2002, avril 2004 et août 2005].

La FDA publiera également prochainement de nouvelles recommandations sur  l'emploi de ces médicaments chez des enfants plus âgés (de 2 à 11 ans). En attendant, la FDA insiste sur le fait que les parents doivent bien comprendre que de tels médicaments ne traitent que les symptômes, et qu’ils n'influencent pas l'évolution de l'affection. De plus, il est important de vérifier la composition de la préparation, afin d’éviter que, lors de l'administration de deux médicaments ou plus, un même principe actif soit administré plusieurs fois. Il convient aussi de toujours utiliser la mesure qui se trouve dans le conditionnement (petite cuillère, pipette ...).