Certains communiqués parus dans la presse font état d’un “produit miracle” contre la maladie d’Alzheimer.  Le produit dont il est question est l’étanercept, un inhibiteur duTNF, disponible en Belgique sous le nom de spécialité Enbrel® pour le traitement d’affections rhumatismales et du psoriasis en plaques.

Les propos concernant l’étanercept comme “produit miracle” dans la maladie d’Alzheimer reposent sur une étude non contrôlée ouverte (c.-à-d. que toutes les personnes concernées savaient que le patient recevait de l’étanercept), réalisée chez 15 patients atteints d’une maladie d’Alzheimer “probable”: elles ont reçu chaque semaine une injection péridurale d’étanercept pendant 6 mois. Les investigateurs ont constaté une amélioration rapide et favorable des fonctions cognitives.  La réponse à l’étanercept chez un de ces 15 patients a été largement décrite dans un rapport de cas dans le Journal of Neuroinflammation [2008;5:2, avec un commentaire 2008;5:3].

Il est tout à fait impossible de tirer la moindre conclusion de ces rapports de cas.  L’évolution naturelle de la symptomatologie de la maladie d’Alzheimer est en effet très variable.  De plus, il existe un effet placebo important chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.  Ces rapports de cas permettent tout au plus d’inciter à réaliser d’autres études, mais pour savoir si l’étanercept a un effet utile dans la maladie d’Alzheimer,  il convient d’évaluer l’efficacité et l’innocuité d’une administration d’étanercept par voie périspinale dans des études  randomisées en double aveugle contrôlées par placebo. 

http://www.jneuroinflammation.com/content/5/1/3 (commentaire)

http://www.jneuroinflammation.com/content/5/1/2 (case-report)