Hyperhomocystéinémie et accidents cardio-vasculaires

Il est admis sur base d’études d’observation que l’hyperhomocystéinémie est un facteur de risque d’affections cardio-vasculaires [voir Folia de juillet 2000 et août 2000 ]. L’administration d’acide folique, de vitamine B₆ et/ou de vitamine B₁₂ diminue les taux d’homocystéine, mais, à l’exception des patients présentant une hyperhomocystéinémie prononcée, d’origine génétique, aucune conclusion ne pouvait être tirée jusqu’il y a peu quant à l’effet d’un tel traitement sur l’incidence des accidents cardio-vasculaires.

Les résultats de trois études randomisées contrôlées ont été publiés récemment: l’étude VISP [ JAMA 2004; 291: 565-75 ], l’étude NORVIT [ N Engl J Med 2006; 354: 1578-88 ] et l’étude HOPE 2 [ N Engl J Med 2006; 354: 1567-77 ]. Ces études ont été réalisées dans le cadre d’une prévention secondaire, c’est-à- dire chez des patients avec des antécédents d’un accident cardio-vasculaire (p. ex. infarctus du myocarde dans les 7 jours avant la randomisation dans l’étude NORVIT), ou chez des patients avec des facteurs de risque cardio-vasculaires importants (l’étude HOPE 2 incluait entre autres des patients diabétiques). Dans ces études, les patients étaient inclus indépendamment de leur taux d’homocystéine. Le traitement consistait en une association de vitamine B₆, de vitamine B₁₂ et d’acide folique; dans l’étude NORVIT, il y avait en plus un bras d’étude qui ne prenait que de la vitamine B₆, et un bras d’étude qui prenait une association d’acide folique et de vitamine B₁₂.

Dans les trois études, le traitement a diminué les taux d’homocystéine. Aucune étude n’a toutefois pu démontrer un effet protecteur sur l’incidence des accidents cardio-vasculaires; dans l’étude NORVIT, une tendance à un nombre plus élevé d’infarctus du myocarde a même été observée dans le groupe qui prenait l’association de vitamine B₆, de vitamine B₁₂ et d’acide folique, par rapport au groupe placebo.

Bien que les études diffèrent entre elles en ce qui concerne le type de patients, la posologie des vitamines utilisées et la durée du traitement, il est clair pour l’auteur d’un éditorial dans le N Engl J Med [2006; 354: 1629-32] qu’aucun avantage ne peut être attendu d’un traitement par l’acide folique et la vitamine B₁₂ (en association ou non avec la vitamine B₆) chez des patients présentant déjà une affection cardiaque, cérébrale ou vasculaire périphérique.