Administration de glucosamine aux patients atteints d’arthrose

Les résultats d’une étude randomisée contrôlée en double aveugle versus placebo dans laquelle le sulfate de glucosamine (1,5 g per os par jour) a été administré pendant 3 jours à 212 patients atteints d’ arthrose au niveau du genou ont été publiés récemment [ Lancet 357 : 251-256(2001) ]. Les résultats montrent un effet favorable modéré sur les symptômes qui a persisté pendant toute la durée de l’étude. Les résultats radiographiques suggèrent également un ralentissement de l’évolution de l’affection. L’éditorial s’y rapportant [ Lancet 357 : 247-248(2001) ] attire l’attention sur un nombre de difficultés inhérentes à la méthodologie.

La glucosamine est une substance naturelle jouant un rôle important dans le métabolisme des glycoprotéines, e.a. au niveau du cartilage. Auparavant, des études à court terme (4 à 6 semaines) chez des patients atteints d’arthrose avaient déjà montré un effet favorable de la glucosamine sur la douleur, avec peu d’effets indésirables. Ces résultats ont été confirmés dans une revue systématique et une méta-analyse de ces études à court terme, publiées l’an dernier dans JAMA [283 : 1469-1475(2000) ]; les auteurs estiment cependant que l’effet réel de la glucosamine est vraisemblablement plus faible, et ce, en raison d’erreurs méthodologiques, et de biais de publication probables. La glucosamine n’est pas disponible en Belgique comme médicament. Des préparations à base de glucosamine circulent toutefois mais leur qualité ne peut être garantie, et la composition peut varier d’un produit à l’autre. L’utilisation de la glucosamine dans l’arthrose reste pour le moment expérimentale.