Le nombre d’infections invasives à pneumocoques augmente, surtout chez les personnes âgées. Dans cet article, nous abordons les nouvelles recommandations du Conseil Supérieur de la Santé pour la vaccination des adultes, la place du vaccin 20-valent et du nouveau vaccin 21-valent dans les différentes catégories d’âge ainsi que quelques points de vigilance concernant la distribution des sérotypes.
Messages clés
Les infections invasives à pneumocoques causées par Streptococcus pneumoniae sont en recrudescence ces dernières années. Après une diminution du nombre de cas pendant la période du COVID-19, l’incidence est repartie à la hausse. L’hiver dernier (2024-2025), le nombre d’infections a atteint le niveau le plus élevé de la dernière décennie. Et c’est parmi les plus de 65 ans que l’augmentation est la plus marquée.
Dans la population âgée, l’infection invasive à pneumocoques se manifeste principalement sous la forme d’une pneumonie (dans 64 % des cas) ou d’une bactériémie (dans 29 % des cas). La vaccination vise à prévenir ces infections sévères et potentiellement mortelles.
On compte plus de 100 sérotypes de Streptococcus pneumoniae, dont seuls quelques-uns sont responsables d’infections invasives à pneumocoques. Comme les sérotypes circulants évoluent au fil du temps, notamment en raison des programmes de vaccination à grande échelle, la stratégie de vaccination doit être régulièrement adaptée à la situation épidémiologique.
Quelques mois après la révision de l’avis du CSS concernant la vaccination antipneumococcique pour les enfants (voir Folia d’août 2025), l’avis pour les adultes a aussi fait l’objet d’une mise à jour. Cette révision a été motivée par l’évolution de l’épidémiologie des infections invasives à pneumocoques en Belgique et par la commercialisation du vaccin conjugué 21-valent (PCV21) pour les adultes (voir Folia mars 2026).
Récemment commercialisé, le PCV21 est un vaccin antipneumococcique qui couvre 21 sérotypes de Streptococcus pneumoniae. Huit de ces sérotypes ne sont contenus dans aucun autre vaccin antipneumococcique. À l’inverse, le PCV21 ne contient pas tous les sérotypes présents dans les vaccins PCV13, PCV15 ou PCV20 (voir ci-dessous ‘Couverture sérotypique’).
D’après son RCP, le PCV21 est indiqué pour l’immunisation active pour la prévention des infections invasives et des pneumonies causées par Streptococcus pneumoniae chez les personnes âgées de 18 ans et plus.
Les principaux changements apportés dans les groupes à risque sont les suivants :
Les groupes à risque pour lesquels le nouvel avis du CSS préconise la vaccination contre les pneumocoques sont donc :
En fonction de la catégorie d’âge et des facteurs de risque présents, le CSS recommande l’utilisation du PCV20 ou du PCV21 :
Le CSS ne recommande plus de schémas séquentiels. Il ne recommande plus non plus de vaccins de rappel après une vaccination avec le PCV20 ou le PCV21.
En revanche, des schémas de rattrapage sont prévus pour les personnes qui n’ont encore jamais été vaccinées avec le PCV20 et/ou le PCV21.
Contrairement à l’avis précédent, le CSS ne fixe plus de limite d’âge. En dépit de l’absence de données d’efficacité chez les plus de 85 ans, les données de sécurité sont rassurantes. Compte tenu de l’impact potentiellement important de la maladie et du risque accru de complications dans cette population, le CSS conseille la vaccination dans ce groupe cible.
Les sérotypes responsables d’infections invasives à pneumocoques varient en fonction de la catégorie d’âge du patient. Chez les plus de 65 ans, le PCV21 offre en théorie une couverture sérotypique plus élevée (78,5 %) que le PCV20 (67,6 %) pour les infections invasives à pneumocoques. Dans les groupes d’âge plus jeunes, le PCV20 offre toutefois une couverture relativement plus élevée, ce qui explique l’avis pour les enfants (cf. Folia d’août 2025) et pour les jeunes patients des groupes à risque.
Il convient de noter que le sérotype 4 n’est pas présent dans le PCV21. L’incidence de ce sérotype a été multipliée par plus de dix en 2024-2025 par rapport à l’hiver pré-COVID de 2019-2020 et il est responsable de 7,7 % des infections invasives à pneumocoques sur l’ensemble des catégories d’âge. La présence du sérotype 4 diminue avec l’âge : il est responsable de 21,2 % des infections invasives chez les 18-49 ans, de 11,0 % chez les 50-64 ans, de 4,7 % chez les 65-84 ans et d’à peine 1,8 % chez les plus de 85 ans. Pour les personnes âgées de moins de 50 ans, chez qui le sérotype 4 est clairement plus présent que chez les personnes âgées de plus de 50 ans, le CSS continue dès lors de privilégier le PCV20 au PCV21.
Pour les patients âgés de 65 ans ou plus, le PCV21 couvre une part plus importante des sérotypes actuellement responsables d’infections invasives à pneumocoques que le PPV23. C’est notamment pourquoi la recommandation révisée du CSS n’accorde plus de place à l’administration du PPV23.
La vaccination contre les pneumocoques protège contre des sérotypes spécifiques, mais l’épidémiologie des infections invasives à pneumocoques évolue constamment, en partie en raison des programmes de vaccination à grande échelle. Il reste donc essentiel de surveiller les sérotypes circulants en continu.
L’autorisation européenne de mise sur le marché du vaccin conjugué 21-valent repose sur deux études pivots qui ont comparé la réponse immunitaire au PCV21 à celle au PCV20 et au PPV23 :
L’abandon des vaccinations de rappel après l’administration du PCV20 ou du PCV21 et du PPV23 représente une simplification de la stratégie de vaccination. Le CSS espère ainsi obtenir un meilleur taux de couverture vaccinale.
En dépit d’une large couverture sérotypique, seule une partie des souches circulantes reste couverte. Dès lors, la vaccination ne peut pas générer de faux sentiment de sécurité et doit continuer à s’inscrire dans le cadre d’une prise en charge préventive plus vaste.
PCV21: Capvaxive® (voir Répertoire + voir Folia mars 2026)